25 años sin puente de hierro.

Tal día como hoy -hace 25 años- Calahorra bullía de indignación contra la intención del Partido Popular de demoler el puente de hierro de la catedral. Una obra de ingeniería civil del siglo XIX, construida en hierro en 1863, que era el puente más antiguo de La Rioja en su rango. Título que ahora ostenta el de Logroño, tras ser demolido por el Partido Popular.

Cinco colectivos sociales formamos una plataforma para defender la integridad del puente; Ecologistas En Acción, Asociación de Amigos de la Historia, Amigos del Camino del señor Santiago de Galicia, Asociación de Vecinos del Casco Antiguo y la Asociación de Promoción Turística Calagurris. En representación de estas asociaciones, Gerardo el "Lujo", Pilar Urrutia, José Luis Cinca, Roberto "Misildo”, Ernesto Pascual y quien firma este artículo. 

Nos reunimos con todo pichigato, en Logroño, en Calahorra y donde fue necesario para intentar frenar esta barbarie. 

Recurrimos a expertos en obra civil e ingeniería de todo el Estado. Organizamos conferencias, trajimos a Calahorra a Juan José Arenas de Pablo, Catedrático de puentes y principal figura del momento en la ingeniería de la construcción de puentes y viaductos. De hecho, el propio Arenas fue quién diseñó el nuevo puente sobre un papel en la sede del Casco Viejo, (conservo el diseño a mano alzada firmado) aunque finalmente un tal Flores de Logroño se pusiera la medalla de la autoría del diseño.

Fueron momentos convulsos en los que la sociedad calagurritana, conservadora y muy poco dada la movilización, acudió de forma masiva a diferentes concentraciones y a una gran manifestación que con cerca de 5000 personas recorrió el trayecto entre la plaza del Raso y el puente, detrás de una pancarta que pintó el "Lujo" en su bajera y en la que se podía leer el lema: “Yo no he sido”.

Y ciertamente, todos aquellos miles de personas que se manifestaron no habían sido los responsables de destruir un puente histórico, que perfectamente se podía haber conservado, del mismo modo que a la entrada de San Adrián está el puente viejo y el nuevo. Ambos.

Y llegados a este punto, el lector, o la lectora se preguntará (si es joven) ¿Por qué motivo se derribó un puente histórico pudiéndose haber conservado? Es muy sencillo. En aquellos momentos el Partido Popular gobernaba con mayoría absoluta, tanto en Calahorra como en La Rioja, y al frente de la consejería de obras públicas se encontraba una señora llamada Aránzazu Vallejo. A parte de consejera también era vicepresidenta del gobierno de Pedro Sanz y mano derecha del mismo. Se caracterizó por un ejercicio absolutamente barriobajero y trastornado de la gestión política. Borrachos de poder no escuchaban a nadie. Sectarios y pendencieros como pocos, se empeñaron por sus "esos" en demoler el puente para hacer uno nuevo y no atendieron las razones de nada ni de nadie.

Por su parte desde la propia ciudad de Calahorra el entonces alcalde Francisco Javier Pagola y sus concejales de urbanismo Luis Martínez Portillo, y de cultura Pepe Ibáñez tragaron con las órdenes de Logroño y se mostraron dóciles al interés de Vallejo y a su desvarío contra el patrimonio calagurritano. Fueron incapaces de defender la voluntad de sus ciudadanos y plantarse frente a Logroño. No tuvieron el menor empacho en engañar a las asociaciones y la ciudadanía y en mentir en mil y una ocasiones, diciendo que el puente no se iba demoler, sino que iba a ser restaurado. Nos mentían en la misma cara y se quedaban tan anchos. No he visto ejercicio igual de cinismo en toda mi vida.

El mismo día en que se comenzó a demoler el puente, frente a las máquinas nos juntamos un grupo de personas a las 7 de la mañana, tengo sus nombres grabados en mi memoria. Medio centenar con José Luis el "Potaje” a la cabeza. Esa mañana conocí a una chica morena, que bajó a defender el puente con su madre…Andreu se apellidaba. La Guardia Civil nos sacó a empujones. 

Ernesto Sáenz Enciso, Felipe Monllor , Toño Barco y Luis el "Borachas” intentaban mediar, para que no nos aporrearan.  Alicia la del “Progreso” se colgó al cuello de un Guardia mientras el "Potaje" y su hijo, junto con Miguel Ángel el "Malito" y Joaquín el “Febrero” se metían bajo la misma máquina de picar hormigón obligándola a parar. la Guardia civil desbordada (ver fotos) avisó a los antidisturbios de Logroño que ya bajaban para Calahorra... y optamos por la retirada hacia el ayuntamiento. 

Un día de estos habrá que escribir un libro sobre el puente de hierro. Sobre lo que pasó, sobre los que lo defendieron. Sobre cómo conseguimos esa gran plaza que ahora hay frente a la catedral y que no estaba en el proyecto. Sobre cómo habían proyectado un horroroso puente nuevo de hormigón y finalmente se hizo el que tenemos (bien bonito) …en definitiva, sobre cómo era el viejo puente de hierro y los desalmados que lo demolieron.